Las personas con estreñimiento crónico pueden tener problemas que afectan su capacidad de continuar con sus actividades diarias. 

En el siguiente blog podrás conocer sobre qué es lo que causa el estreñimiento, sus síntomas y cuándo es importante acudir con un médico. 

Contenido

• El estreñimiento 
• Síntomas del estreñimiento 
• ¿Qué puede causar el estreñimiento crónico? 
• Factores de riesgo 
• ¿Cómo evitar el estreñimiento? 
• ¿Cuándo acudir con un médico? 
• Acude a Digestiva

El estreñimiento

El estreñimiento crónico se caracteriza por dificultades para evacuar correctamente las heces durante varias semanas o más, a menudo con menos de tres evacuaciones intestinales por semana. Esto puede llevar a otros problemas que afectan la capacidad de las personas para llevar a cabo sus actividades diarias.

El estreñimiento se ocasiona por diferentes causas siendo la principal la ingesta de cantidad insuficiente de fibra en la dieta, por alteraciones en la propulsión de las heces o por alteraciones en la expulsión de estas. 

Síntomas del estreñimiento

En el estreñimiento crónico, pueden aparecer los siguientes síntomas: 

• Menos de tres evacuaciones intestinales por semana. 
• Heces duras o secas. 
• Esfuerzo excesivo durante las evacuaciones intestinales. 
• Sensación de bloqueo en el recto que dificulta las evacuaciones intestinales. 
• Sensación de no poder vaciar completamente el recto. 
• Necesidad de presionar el abdomen con las manos para poder vaciar el recto. 

Si has experimentado más de dos de estos síntomas en los últimos tres meses, podría ser indicativo de estreñimiento crónico. Te recomendamos que acudas con un médico profesional para que recibas atención inmediata de acuerdo con el grado de tu padecimiento.

Tipos de estreñimiento

El estreñimiento se puede categorizar en distintos tipos según su origen y duración. Algunas de las categorías comunes de estreñimiento incluyen: 

• Estreñimiento ocasional

Esta forma de estreñimiento es temporal y suele ser resultado de cambios temporales en la dieta, el estilo de vida o el entorno. Por lo general, se puede aliviar con ajustes simples en la alimentación y la actividad física. 

• Estreñimiento crónico

Se considera estreñimiento crónico cuando ocurre con regularidad durante un período prolongado, generalmente durante varios meses. Puede ser causado por diversos factores, como una dieta baja en fibra, falta de ejercicio, medicamentos o condiciones médicas subyacentes. 

¿Qué puede causar el estreñimiento crónico? 

Algunas de las posibles causas del estreñimiento crónico son: 

Obstrucción mecánica del colon o recto. La obstrucción del colon o el recto puede detener e interferir en el movimiento de las heces. Posibles causas son:

• Tumoración en el colon. 
• Presión externa por tumor u otra causa.
• Anomalías postoperatorias.
• Fisura anal (grieta o ruptura en el ano). 

Dificultades de los músculos relacionados con la evacuación: El suelo pélvico desempeña un papel crucial en la evacuación de las heces. Problemas con los músculos pélvicos pueden causar estreñimiento crónico.  Estos problemas pueden manifestarse como:

• Incapacidad de relajar los músculos pélvicos para permitir la evacuación (anismo).
• Falta de coordinación en la relajación y contracción de los músculos pélvicos (disinergia). 
• Debilidad de los músculos pélvicos. 

Causas dietéticas: Una alimentación inadecuada o trastornos relacionados pueden afectar directamente al movimiento intestinal y causar estreñimiento crónico. Algunos ejemplos incluyen: 

• Dietas desequilibradas. 
• Ingesta insuficiente de líquidos/deshidratación. 
• Baja ingesta de fibra. 
• Algunos suplementos dietéticos (como los de calcio o hierro). 
• Anorexia. 

 Causas endócrinas/metabólicas: Las hormonas desempeñan un papel crucial en el equilibrio de líquidos en el cuerpo. Enfermedades y trastornos que afectan este equilibrio pueden causar estreñimiento crónico. Algunos ejemplos son:

• Diabetes 
• Hipertiroidismo (actividad excesiva de la glándula tiroides). 
• Hipotiroidismo (actividad insuficiente de la glándula tiroides). 
• Menopausia. 
• Embarazo. 

• Sedentarismo: La falta de actividad física y una vida sedentaria conllevan una atonía muscular y por efecto directo, una disminución de las contracciones intestinales que hacen avanzar el bolo fecal.

• Medicamentos: Algunos medicamentos, tanto con receta médica como de venta libre, pueden causar estreñimiento. Entre ellos, los medicamentos para el dolor, para la depresión, para controlar la presión arterial y la medicación específica para tratar la enfermedad de Parkinson.

• Uso excesivo de laxantes: Al igual que con cualquier medicamento, no es recomendable abusar de los laxantes, sino usarlos solo cuando sea absolutamente necesario. Dependencia constante de los laxantes puede resultar en un ciclo vicioso que puede causar episodios alternados de estreñimiento y diarrea. Es fundamental abordar la causa subyacente del problema. 

• Malos hábitos alimenticios: El consumo excesivo de grasas, carnes rojas, embutidos y azúcares puede conducir al estreñimiento, especialmente si no se acompaña de una ingesta adecuada de alimentos ricos en celulosa y fibra, como frutas y verduras. Sin embargo, también es importante no abusar de alimentos integrales ni excederse en la fibra dietética, ya que esto también puede provocar estreñimiento.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar estreñimiento crónico incluyen: 

• Uso de ciertos medicamentos, como sedantes, narcóticos, antidepresivos, entre otros. 
• Edad avanzada, siendo más común en personas mayores.
• Deshidratación. 
• Falta de actividad física. 
• Dieta pobre en fibra. 
• Género femenino, ya que las mujeres suelen experimentarlo con más frecuencia. 
• Trastornos mentales. 

¿Cómo evitar el estreñimiento?

Es fundamental mantener una dieta con alto contenido en fibra para prevenir el estreñimiento. La fibra es esencial para la consistencia adecuada de las heces y facilita su expulsión.

Puedes obtener fibra de verduras frescas o cocidas, frutas frescas (especialmente con piel), legumbres, frutos secos, cereales y harinas integrales. Sin embargo, un consumo excesivo de fibra puede causar distensión abdominal y flatulencia. 

 El ejercicio regular también es beneficioso para promover el movimiento intestinal y reducir el estreñimiento. 

En cuanto al hábito deposicional, es común que el cuerpo tienda a evacuar por la mañana, después del desayuno y del descanso nocturno. Establecer este hábito puede ser útil para mantener un patrón regular de evacuación. 

Alimentos para el estreñimiento

Para prevenir el estreñimiento es importante seguir una dieta alta en fibra, que consiste en alimentos como frutas, verduras, legumbres y cereales integrales. 

Hay alimentos que por su composición pueden ayudar a combatir el estreñimiento, estos son: 

• Copos de avena 
• Kiwi, naranja y cítricos en general 
• Ciruelas 
• Alcachofas, escarola, endibias y espinacas 
• Semillas de chía y lino (molidas) 

¿Cuándo acudir con un médico?

Es importante buscar atención médica si experimentas estreñimiento de forma recurrente. Es aconsejable hacerlo si se experimenta al menos uno o dos episodios mensuales de dificultad para evacuar con esfuerzo al defecar o con molestias en la zona anal.

Así, se pueden hacer pruebas para determinar la causa del estreñimiento. "Si no se identifica ninguna enfermedad como responsable del estreñimiento, es probable que se pueda aliviar con una dieta rica en productos vegetales dentro de un plan alimenticio saludable y equilibrado", concluye la doctora.

Si los motivos que provocan los síntomas no son evidentes, el estreñimiento crónico es un problema real y es importante obtener una evaluación médica para determinar la causa. 

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